What is a phase change materia?

相變材料(PCM – Phase Change Material)是指隨溫度變化改變物理狀態而保持其化學特性的物質，當相變材料物理狀態改變時能吸收或釋放大量的熱量。例如水是零度的相變材料，當冰融化成水的時候，它會大量吸收熱量，當水結成冰的時候，它又釋放出大量的熱來。冰和水隨著溫度的變化導致的固液狀態的變化工程中吸收或釋放的熱量，我們稱之為潛熱。當水繼續被加熱，這時候水的狀態保持液態，而水的溫度繼續升高，這個使水溫變化的熱量稱為顯熱，顯熱只影響溫度的變化而不引起物質的形態的變化。

相變材料在固態的時候吸熱，從而形成制冷效應，而在液態的時候放熱，從而形成供暖效應，有效利用相變材料的特點，可以達到制冷，供暖和恒溫的應用效果。相變材料的溫度范圍非常廣泛，在-100°C至900多度范圍內主要分為無機水合鹽相變材料，有機相變材料和共晶鹽（鹽水）相變材料,熔融鹽等。各種材料都有自己的優點和局限性，相對來說有機石蠟相變材料由于其化學性質的穩定性，成為業界公認最好的相變材料 。